Contexte socioéconomique et scientifique
L’impact des fourmis dans les écosystèmes terrestres est de première importance. Depuis leur origine il y a plus de 100 millions d’années, elles ont colonisé presque tous les milieux terrestres et ont développé de multiples interactions avec de nombreux organismes. Les Myrmicinae sont la sous-famille de fourmis la plus diversifiée, regroupant près de 50% des 14,000 espèces actuelles. Des progrès substantiels ont été réalisés depuis une décennie sur notre compréhension de l’évolution de cette sous-famille hyperdiversifiée, mais les résultats demeurent essentiellement basés sur des analyses moléculaires et sont encore peu confortés par les données fossiles trop lacunaires. En l’absence de points de calibration fossiles pertinents, les âges estimés pour l’origine et la diversification des Myrmicinae sont encore très incertains, de même que leur évolution biogéographique. La prise en compte de nouveaux fossiles s’avère fondamentale pour combler ces lacunes.
Les hypothèses et questions posées
Les travaux récents sur l’évolution des fourmis, incluant phylogénie moléculaire et hypothèses de diversification, suggèrent une origine des Myrmicinae au Crétacé, entre 75 et 100 millions d’années. Mais les plus anciennes Myrmicines fossiles connues datent de l’Eocène inférieur (50-55 Ma). Ces premiers fossiles sont pourtant déjà diversifiés et certains représentent des genres encore actuels, supportant ainsi les hypothèses moléculaires d’une origine plus ancienne. Cependant, des incongruences apparaissent entre des fossiles découverts récemment et leur âge “moléculaire” estimé plus jeune. La thèse cherchera donc à préciser: 1/ quand sont apparues les premières Myrmicinae? Et 2/ quand sont apparues les lignées (genres) modernes et comment se sont-elles diversifiées au cours du Cénozoïque?
La deadline pour les candidatures est fixée au 7 juin et le concours aura lieu le 27 ou 28 juin.
Contact : vincent.perrichot@univ-rennes1.fr ; bowang@nigpas.ac.cn
Unité/équipe encadrante : UMR CNRS 6118 Géosciences / Equipe Biodiversité : Interactions, Préservation, Evolution
Plus d’infos : Fiche résumé